Sebuah unit syarikat Jepun yang disokong oleh Philip Morris International merancang untuk melancarkan vaksin Covid-19 berasaskan tumbuhan pertama di dunia yang berpotensi lebih murah dan lebih mudah untuk diangkut dan disimpan berbanding suntikan konvensional.
Toshifumi Tada, ketua pembangunan perniagaan vaksin di Mitsubishi Tanabe Pharma, berkata anak syarikatnya Medicago akan memohon kelulusan Kanada untuk calon vaksinnya yang dibuat daripada tumbuhan daripada keluarga tembakau menjelang akhir tahun ini.
Kumpulan farmaseutikal yang berpangkalan di Osaka menjangkakan permintaan global untuk vaksin Covid akan kekal kukuh apabila strain baharu coronavirus terus muncul, memberikannya peluang untuk menembusi pasaran yang telah dikuasai oleh pendahulu seperti Pfizer, Moderna, dan AstraZeneca.
"Seperti selesema bermusim, kami tidak menjangkakan permintaan [untuk vaksin Covid] hilang secara tiba-tiba, dan masih terdapat banyak ketidakpastian mengenai varian yang muncul," kata Tada. "Kami percaya ada nilai dalam memperluaskan pilihan untuk vaksin."
Tiada vaksin berasaskan tumbuhan telah diluluskan untuk digunakan pada manusia, tetapi penyokong teknologi itu berkata vaksin sedemikian menarik kerana daun tumbuhan tumbuh dengan cepat, memendekkan proses pembuatan dan mengurangkan kos. Pengeluaran yang lebih pantas, tambah mereka, juga memudahkan untuk menyesuaikan diri untuk memerangi strain baru.