Pada Januari 2016 apabila saya memulakan peranan ini, saya menetapkan beberapa sasaran untuk dicapai. Salah satu daripadanya ialah menghubungi media sosial kepada orang yang tidak terlibat dalam perniagaan penanaman buah-buahan, beri dan sayur-sayuran, untuk memberikan ulasan tentang isu-isu yang penting kepada hortikultur. Anda tidak boleh mengalahkan makanan tempatan yang sihat yang berkualiti tinggi sehingga mendapat premium dalam pasaran eksport kami!
Menanam makanan yang kita perlukan untuk mengekalkan kesihatan kita baru sahaja muncul pada hari ini. Covid telah memfokuskan semula penduduk dunia tentang kepentingan makan makanan yang sihat. Kembali ke sini di New Zealand, keadaannya tidak berbeza. Potensi pertumbuhan eksponen pengeluaran buah-buahan, beri dan sayur-sayuran kita adalah terlalu nyata. Mencapai potensi ini dihalang oleh beberapa tetapan dasar. Rakyat New Zealand dan dunia menuntut hasil kami.
Perlindungan tanah, air, buruh dan biosekuriti adalah elemen penting untuk menanam makanan. Seterusnya terdapat keperluan untuk berinovasi, melalui varieti baharu dan kaedah penanaman baharu yang menggalakkan penyesuaian air tawar dan iklim. Setiap hari, kami menghadapi pertempuran untuk mengekalkan tanah yang sangat produktif untuk ditanam, dengan rumah ditanam lebih cepat daripada sayur-sayuran.
Air menjadi komoditi yang menakutkan di New Zealand, sebuah negara di mana 80% air yang jatuh dari langit mengalir ke laut. Mengapakah majlis dan Kerajaan tidak menerajui inisiatif penyimpanan dan penangkapan yang sangat diperlukan? Mungkin akan ada beberapa tindakan sekarang bahawa bandar New Zealand sedang menghadapi krisis air?
Tindakan Kerajaan mengekang buruh migran sementara dan mengekalkan had skim buruh Pasifik Majikan Bermusim (RSE) yang Diiktiraf secara langsung menghalang pertumbuhan dan keupayaan hortikultur untuk melaksanakan dan memberi makan kepada orang ramai. Covid telah mengajar kita bahawa memastikan New Zealand dilindungi daripada penyakit dan patogen di sempadan adalah penting. Tetapi walaupun dengan sempadan dikunci, perosak tumbuhan baharu masuk ke New Zealand.
Kemudian kami datang ke penyelidikan dan pembangunan, diikuti dengan pemindahan teknologi kepada penanam. Kami memerlukan penyelidikan ini untuk kekal berdaya saing di pasaran dunia, dan untuk membuat sumbangan kami kepada penyesuaian air tawar dan iklim. Apa yang sedang dikaji dan pembiayaan untuk penyelidikan itu memerlukan keutamaan semula segera. Di samping cabaran ini adalah peningkatan ketara dalam pematuhan yang dikenakan ke atas penanam dan petani.
Dengan pasukan HortNZ yang cekap dan pakar, saya telah menghabiskan lima tahun tambah yang lalu bekerja pada setiap isu ini untuk memperbaiki keadaan untuk penanam dan sebagai akibatnya, semua sektor luar bandar. Kekecewaan kami ialah selalunya, kemajuan adalah perlahan, jauh lebih perlahan daripada yang sepatutnya.
Satu lagi kekecewaan ialah mendapat pengiktirafan hortikultur dan sumbangannya kepada bukan sahaja ekonomi - kami adalah industri NZ$7 bilion - tetapi juga sokongan kami terhadap masyarakat luar bandar dan kesihatan negara. Salah satu kempen HortNZ yang saya ambil alih ialah menjadikan pelabelan negara asal sebagai keperluan undang-undang di New Zealand. Ia adalah keperluan undang-undang dalam semua pasaran eksport utama kami dan telah berlaku selama bertahun-tahun. Kempen ini bermula pada awal 2000-an dan hanya di bawah 20 tahun kemudian, New Zealand akan mempunyai pelabelan negara asal yang dikehendaki secara sah.
Atas sebab-sebab di atas, dengan Kementerian Industri Utama, keluarga hortikultur kami berusaha untuk mewujudkan pendekatan bersatu untuk pembangunan dasar merentas Kerajaan dan industri. Kami perlu menyertai pasukan yang sama supaya kami boleh membuat perubahan secepat mungkin. Penambahbaikan pada perubahan dasar yang mengambil masa dua puluh tahun akan menjadi peningkatan yang nyata! Pembangunan pendekatan bersatu ini sedang dijalankan pada masa ini. Kita perlu membuat kerja ini kerana kita menghadapi cabaran hari ini, cabaran seterusnya sudah datang kepada kita.
Pelaburan besar-besaran daripada golongan kaya raya dunia akan memasuki pengeluaran makanan dan sistem makanan. Kemudian tahun lalu, pelaburan ke dalam sistem makanan adalah sekitar AS$0.5 bilion. Tahun ini pelaburan dianggarkan berjumlah AS$20 hingga AS$25 bilion. Tumpuan adalah untuk menanam semua makanan yang diperlukan oleh orang ramai sedekat mungkin dengan tempat tinggal mereka, mengembangkan konsep pertanian menegak untuk memasukkan tanaman pokok dan akar.
Ini merupakan cabaran langsung kepada program eksport kami yang sangat berjaya dan bernilai. Saya percaya bahawa akan sentiasa ada tempat premium untuk penanaman makanan New Zealand, tetapi untuk mengekalkan tempat itu, Kerajaan dan industri perlu bekerjasama untuk menghadapi cabaran yang dihadapi. Di situlah pembangunan pendekatan bersatu untuk pembangunan strategi masuk. Ia mempunyai peranan yang sangat penting untuk memastikan hortikultur New Zealand mempunyai masa depan yang berjaya.
Sebagai penutup, saya mengucapkan terima kasih kepada semua yang terlibat dalam hortikultur atas sokongan mereka, Lembaga HortNZ dan kakitangan kerana memberi saya peluang untuk membuat sumbangan, dan anda pembaca kerana membaca apa yang saya tulis.
Ini bukan blog terakhir saya, tetapi ia adalah blog terakhir saya sebagai Ketua Eksekutif HortNZ. Pengganti saya, Nadine Tunley, mengambil alih pada 14 Jun. Saya pasti anda akan memberikan Nadine tahap sokongan dan dorongan yang sama seperti yang anda berikan kepada saya. Walau bagaimanapun, saya tidak akan hilang kepada sektor ini kerana saya dikekalkan buat sementara waktu untuk menyokong industri buruh bermusim dan masa depan skim RSE. Jadi saya akan berjumpa dengan anda, walaupun dalam kapasiti yang berbeza.