Agensi Angkasa Eropah (ESA) mengumumkan pada hari Rabu bahawa ia telah melancarkan projek baharu yang akan membantu menentukan kebolehlaksanaan pertanian di bulan. Dalam rangka projek "Mewujudkan keadaan untuk bertani di Bulan dengan menghasilkan baja daripada regolit yang diperkaya", pelbagai kaedah mengekstrak mineral dari tanah lunar untuk pertanian hidroponik akan dikaji.
Terdapat banyak perbincangan akhir-akhir ini mengenai penciptaan koloni bulan, terutamanya oleh Elon Musk, yang bertujuan untuk menjajah bulan menjelang 2030. Tetapi idea untuk hidup di atas "batu angkasa" menimbulkan persoalan penting: di manakah peneroka akan mendapat makanan mereka? Untuk memastikan kehadiran jangka panjang di bulan, ESA bekerjasama dengan syarikat pemprosesan sumber angkasa Solsys Mining dan dua institut penyelidikan Eropah untuk membangunkan kaedah pertanian hidroponik yang mampan di angkasa.
Tanah atas bulan, juga dikenali sebagai regolith, kaya dengan nutrien, tetapi ini tidak menjadikannya substrat yang sesuai untuk menanam sayur-sayuran. Regolith kekurangan sebatian nitrogen yang diperlukan untuk pertumbuhan tumbuhan yang mampan; ia juga hidrofobik dan padat dengan kehadiran air, yang menjadikannya sukar untuk membentuk sistem akar anak benih yang sihat. (Ini mungkin sebabnya eksperimen mengenai penanaman regolith di Universiti Florida tahun lepas tidak menarik perhatian dunia saintifik.)
Pakar ESA berkata bahawa hidroponik menghilangkan keperluan untuk tanah. Daripada berharap bahawa tumbuhan akan berakar dalam regolit atau substrat lain, hidroponik membenarkan akar ini tumbuh terus dalam air yang kaya dengan nutrien. Walau bagaimanapun, agar air yang digunakan untuk hidroponik bulan menjadi berkhasiat, Solsys dan ESA perlu mencipta sistem yang mengekstrak nutrien daripada regolith.
Pada masa ini, Solsys sedang bereksperimen dengan pelbagai proses mekanikal, kimia dan biologi di mana nutrien ini boleh ditanam. Institut Geoteknik Norway dan Pusat Penyelidikan Antara Disiplin di Angkasa sedang mencipta sistem yang menumpukan nutrien berguna dan menyingkirkan bahan yang tidak diingini.
"Kerja ini diperlukan untuk penerokaan bulan jangka panjang masa hadapan," kata Malgorzata Holinska, Jurutera Bahan dan Teknologi ESA. "Mencapai kehadiran manusia yang mampan di bulan akan melibatkan memanfaatkan sumber tempatan dan mendapatkan akses kepada nutrien yang terdapat dalam regolit bulan yang berpotensi membantu menanam tumbuhan."
Projek ESA bermula pada Disember 2022 dan akan siap pada penghujung tahun ini. Agensi itu tidak menyatakan jenis produk yang ingin ditanam di bulan. Mungkin, dalam perjalanan eksperimen, beberapa spesies akan terbukti sangat sesuai untuk pertanian lunar; kini Solsys berjaya menanam tomato, kacang dan lada secara hidroponik di Bumi.
Suatu punca: https://overclockers.ru