Robot telah tiba di ladang California. Musim panas ini, a traktor pandu sendiri telah dikesan mengusahakan barisan pokok anggur di lembah Napa. Disifatkan sebagai menyerupai "kereta golf sup", traktor itu menggunakan bateri elektrik dan boleh dikendalikan dari jauh dengan aplikasi.
Lebih jauh ke selatan, robot penuaian strawberi telah memetik buah. Lengkap dengan roda, lengan berujung gunting dan dulang tadahan, pembuatnya mendakwa mesin itu boleh memetik buah beri hampir sama banyak dengan manusia dengan ketepatan 95%.
Revolusi teknologi ag global telah dipercepatkan sejak beberapa tahun kebelakangan ini kerana krisis iklim memberi tekanan kepada petani dan tanaman, dan wabak itu terus mengganggu tenaga kerja tempat industri bergantung. Dalam California, di mana kebanyakan teknologi ini sedang dibangunkan dan diuji, itu menimbulkan persoalan rumit untuk pekerja ladang negeri.
Tidak semua pekerja melihat automasi sebagai perkara yang buruk, kata peguam bela, kerana ia berpotensi untuk mengurangkan aspek pekerjaan yang sukar. Tetapi mereka juga bimbang tergesa-gesa untuk mengautomasikan dilakukan tanpa input mereka, dan dengan cara yang memberi keistimewaan kepada pemilik ladang, pemaju teknologi dan pelabur tanpa mengambil kira akibatnya kepada pekerja.
Ia adalah perdebatan yang datang kerana pekerja ladang California sudah pun memperjuangkan lebih banyak hak dan perlindungan. Pada bulan Ogos, United Farm Workers, kesatuan pekerja ladang terbesar di AS, menyelesaikan 24 hari, 335 batu. berarak ke ibu kota di Sacramento, menuntut gabenor, Gavin Newsom, menandatangani rang undang-undang yang akan memudahkan untuk bersatu tanpa rasa takut dan ugutan daripada majikan. (Newsom, yang memiliki ladang anggur, masih belum menandatangani bil walaupun tekanan dari Rumah Putih minggu ini.)
“Ia adalah isu yang sama dengan automasi dalam mana-mana industri, adakah ia akan menggantikan pekerjaan? Dan, jika ya, adakah ia menggantikan pekerjaan dengan gaji yang lebih tinggi?” kata Maria Cadenas, pengarah eksekutif bukan untung Santa Cruz Community Ventures, sebuah organisasi yang menyediakan sokongan kewangan dan program kepada keluarga berpendapatan rendah di kawasan Teluk Monterey.
"Kami sedang melihat sistem yang tidak direka bentuk untuk mempunyai pengagihan kekayaan yang dikongsi, kami melihat sistem yang direka untuk terus mengekstrak dan membina kekayaan ke arah pemiliknya."
Dia memetik contoh bagaimana mekanisasi dibawa masuk penuaian tomato pada tahun 1960-an mengakibatkan anggaran 32,000 pekerja ladang kehilangan pekerjaan dan menolak ratusan ladang kecil daripada perniagaan. Menulis tentang kesan automasi pemprosesan tomato dalam a 1978 artikel untuk Negara, pemimpin buruh ladang Cesar Chavez menonjolkan kos manusia bagi "teknologi hebat" ini.
"Penyelidikan harus memberi manfaat kepada semua orang, pekerja dan juga penanam," tulisnya.
Menggunakan krisis sebagai titik jualan
Silicon Valley terletak di sebelah kawasan Lembah Tengah yang luas yang dikenali sebagai mangkuk roti Amerika, di mana sebuah dianggarkan 25% makanan negara ditanam dan dituai oleh berpuluh ribu pekerja. Pada tahun 2020, syarikat permulaan teknologi ag di California menerima $5.6bn dalam pembiayaan modal teroka, lebih daripada empat negeri seterusnya digabungkan, merangkumi 20% daripada jumlah pembiayaan dunia dalam industri.
Pandemik Covid-19 telah memberikan peluang baharu kepada Silicon Valley untuk memperkenalkan teknologinya, kata Emily Reisman, penolong profesor alam sekitar dan kelestarian di Universiti Buffalo. Dalam kertas 2021, Reisman meneliti cara webinar dan pembentangan langsung merentas 45 acara ag-tech dari Mac 2020 hingga September 2020 membincangkan potensi yang belum diterokai.
"Adalah satu kesilapan kritikal untuk pergi ke padang dan tidak menyebut coronavirus atau pandemik global," kata seorang CEO permulaan teknologi ag kepada rakan-rakannya dalam webinar mengenai pembiayaan permulaan semasa wabak itu. Seorang lagi pengasas teknologi ag menyuarakan sentimen itu, manakala eksekutif juga mendakwa kebimbangan kekurangan tenaga kerja bersedia untuk mempercepatkan automasi.
Reisman berhujah bahawa menggunakan krisis sebagai titik jualan berisiko mencirikan automasi sebagai altruistik, dan mengaburkan kesan ke atas pekerja ladang yang boleh dipindahkan.
"Ramai orang yang merupakan pekerja ladang sedia ada tidak semestinya tahan terhadap automasi, ramai daripada mereka semakin tua, ramai daripada mereka melihat alat ini berpotensi meringankan beban fizikal kerja ladang," kata Reisman. "Tetapi, jika kita menganggap wabak itu sebagai membenarkan mereka, terdapat beberapa risiko."
Reisman berkata automasi juga boleh mewujudkan risiko imigresen untuk pekerja ladang, yang kebanyakannya datang dari Amerika Latin. Kumpulan ladang telah penyokong terkemuka bagi pembaharuan imigresen yang menyokong pekerja tetamu dan pendatang tanpa izin, jelasnya, tetapi sokongan itu boleh berkurangan atau hilang apabila automasi mengurangkan pergantungan industri kepada pekerja asing.
Mengira dengan sejarah
Ada yang mengatakan bahawa walaupun automasi semakin meningkat, ia tidak mungkin menjadikan pekerja ladang tidak bekerja sepenuhnya. Terdapat beberapa pekerjaan yang mungkin tidak dapat dilakukan oleh robot, kata Giev Kashkooli, pengarah politik dan perundangan untuk United Farm Workers of America, seperti membezakan tanaman yang sedia untuk dipetik dari tumbuhan yang boleh dibungkus dan dijual selain daripada tanaman yang tidak matang atau busuk.
Armando Elenes, seorang penganjur pekerja ladang dan setiausaha bendahari United Farm Workers, memberitahu Civil Eats pada tahun 2020 bahawa dia ragu-ragu bahawa robot akan menggantikan pekerja ladang, yang katanya telah disebut-sebut selama lebih sedekad. Beliau berkata kesatuan sekerja lebih tertumpu kepada melindungi pekerja, hak mereka dan meluaskan pangkalan kesatuan.
Pekerja ladang telah menjadi sejarah dilayan dengan buruk oleh industri pertanian dan terpaksa mengatur dan memperjuangkan sebarang keuntungan kepada keadaan kerja dan gaji mereka. Ricardo Salvador, seorang saintis kanan dan pengarah Program Makanan dan Alam Sekitar di Kesatuan Saintis Prihatin, berpendapat sejarah ini perlu ditangani oleh mereka yang menyokong teknologi baharu jika mereka mahu memenuhi faedah yang dijanjikan.
"Pekerja adalah [orang-orang] yang menyumbang kepada keuntungan dan membuat keuntungan mungkin untuk petani, penternak dan industri," kata Salvador, dan mencadangkan pengetahuan ini harus dimanfaatkan oleh syarikat teknologi yang ingin berinovasi.
"Bekerjasama dengan buruh ladang, yang merupakan orang yang paling biasa dengan cara operasi itu berfungsi, dan menyenaraikan mereka sebagai sekutu dan penerima manfaat bersama penambahbaikan teknologi," katanya, "sebenarnya boleh mempercepat dan mungkin juga meningkatkan penggunaannya. .”
Suatu punca: https://www.theguardian.com/