#EskomMicrogrid #UniversalAccessToElectricity #RenewableEnergySA #SwartkopdamElectrification #EnergyPovertyGap #CSRInitiatives #SouthAfricanEnergy
Dalam usaha untuk membawa Afrika Selatan lebih dekat untuk mencapai akses sejagat kepada elektrik, Eskom Distribution telah mengambil langkah penting ke hadapan dengan melancarkan salah satu projek teknologi microgrid pertamanya di Swartkopdam, terletak kira-kira 150km dari Upington, di Northern Cape. Microgrids menawarkan penyelesaian yang berkesan, boleh dipercayai dan mudah digunakan untuk mengelektrik kawasan yang mencabar secara geografi yang sama ada sukar untuk diakses atau memerlukan perbelanjaan modal yang banyak. Microgrid termaju di Swartkopdam ini telah membawa bekalan elektrik kepada 39 isi rumah yang sebelum ini tidak mempunyai akses kepada kuasa, mengatasi kekangan rangkaian elektrik sedia ada di kawasan itu, yang hampir mustahil untuk dilanjutkan dan disambungkan.
Kejayaan pelaksanaan microgrid ini di Swartkopdam berikutan pemasangan dua projek mikrogrid perintis di Lynedoch di Western Cape dan Ficksburg di Free State.
Eskom Distribution mengenal pasti Swartkopdam sebagai kawasan keutamaan tinggi yang memerlukan bekalan elektrik. Disebabkan lokasinya yang jauh dan kehadiran kemudahan kritikal yang tertanam dalam grid, Eskom Research, Testing and Development (RT&D) menentukan bahawa mikrogrid dengan keupayaan penyimpanan tenaga bateri akan menjadi penyelesaian yang paling sesuai. Pendekatan konvensional alternatif telah dipertimbangkan, melibatkan talian 200km 132kV dari pencawang Gordonia dan penubuhan pencawang Noenieput di Noenieput, dianggarkan menelan belanja R250 juta. Walau bagaimanapun, pilihan ini dianggap terlalu mahal dan oleh itu tidak diteruskan.
Kejayaan penempatan mikrogrid di Swartkopdam berdiri sebagai bukti konsep untuk memasang mikrogrid di kawasan terpencil dan mencabar untuk dicapai, memberikan alternatif yang berdaya maju kepada kaedah elektrifikasi konvensional. Eskom mempunyai rancangan bercita-cita tinggi untuk menggunakan kira-kira 100 mikrogrid di seluruh negara menjelang Mac 2024, sebagai bahagian penting dalam strategi perniagaan Pengedarannya. Monde Bala, Eksekutif Kumpulan Pengedaran, menyatakan dedikasi Eskom untuk menutup jurang kemiskinan tenaga dan memberikan setiap Afrika Selatan pengalaman yang mengubah hidup untuk mendapat akses kepada elektrik.
Penggunaan mikrogrid membawa pelbagai faedah melangkaui elektrifikasi. Bukan sahaja mikrogrid lebih menjimatkan kos, tetapi ia juga menyumbang dengan ketara untuk mengurangkan pelepasan karbon kerana ia bergantung kepada sumber tenaga boleh diperbaharui.
Melalui inovasi dan perkongsian kolaboratif, Eskom telah berjaya menyediakan tenaga elektrik yang bersih dan boleh dipercayai kepada penduduk Swartkopdam, seperti yang ditekankan oleh Mpho Makwana, Pengerusi Lembaga Eskom. Projek ini berfungsi sebagai jaminan komitmen Eskom untuk menyokong kerajaan Afrika Selatan dalam objektifnya untuk memastikan akses universal kepada elektrik untuk semua rakyat.
Selain itu, komitmen Eskom terhadap tanggungjawab sosial korporat (CSR) terbukti melalui sumbangannya kepada komuniti Swartkopdam. Sebagai tambahan kepada pemasangan microgrid, Eskom menyumbangkan dua bekas mudah alih dan peralatan rekreasi kepada Sekolah Rendah Swartkopdam, mewujudkan persekitaran pembelajaran yang lebih baik untuk pelajar dan komuniti jiran.