Dari Montreal ke Kyoto melalui Paris, baka baru petani bandar menanam buah-buahan dan sayur-sayuran dengan cara yang sentiasa inovatif
Ramalan PBB meletakkan populasi dunia pada 9.7 bilion menjelang 2050 - dengan 80 peratus daripada mereka tinggal di bandar. Itu banyak mulut untuk disuap. Tetapi makanan untuk kebanyakan penduduk kota datang dari beribu-ribu batu jauhnya. Di negeri AS Iowa, yang merupakan yang ketiga terbesar untuk pengeluaran pertanian, 80 peratus daripada makanan yang digunakan telah mengembara lebih daripada 1,900km.
Jika bandar adalah sebahagian daripada masalah, maka mereka perlu menjadi sebahagian daripada penyelesaian. Menyahut cabaran adalah baka baru petani bandar. Penyelesaiannya adalah pelbagai seperti bandar kita dan selalunya melibatkan teknologi termaju. 'Kita perlu melihat bandar sebagai pelbagai cabaran dan kaedah pertanian bandar yang berbeza sebagai alat dalam kotak peralatan. Tidak ada satu saiz yang sesuai untuk semua dalam membangunkan sistem makanan tempatan dan berdaya tahan,' kata Henry Gordon-Smith, Ketua Pegawai Eksekutif pertanian, sebuah syarikat perancangan pertanian bandar.
Tetapi ini bukan ladang haiwan peliharaan dalam bandar anda dahulu. Lufa Farms in Montreal, Kanada, adalah salah satu perintis dan membina rumah hijau di atas bangunan perindustrian yang dilengkapi dengan hidroponik, di mana tumbuhan tumbuh dalam air yang diperkaya dengan mineral.
Firma itu dimulakan oleh Mohamed Hage, seorang pendatang dari Lubnan, dan kini mengendalikan empat tapak di seluruh Montreal. Setelah dibesarkan di sebuah bandar kecil yang sebahagian besarnya menghasilkan makanannya sendiri, Hage merindui rasa dan kualiti hasil tanaman tempatan yang segar di Montreal. 'Tiada apa-apa tentang pertanian bandar yang benar-benar revolusioner, ia hanyalah rekreasi sesuatu yang sangat, sangat lama,' katanya.
Bandar-bandar mengalami kesan 'pulau haba bandar' kerana bangunan yang menggantikan tumbuh-tumbuhan menyerap dan mengekalkan haba – seterusnya memerlukan lebih banyak penghawa dingin. Itulah sebabnya anda berasa sangat panas di bandar, dengan kawasan kejiranan yang padat sering menjadi beberapa darjah lebih panas daripada kawasan yang lebih hijau. Ladang bandar membantu 'menghijaukan semula' bandar, mengurangkan suhu, mengeluarkan CO2 dari udara dan mengepam keluar oksigen segar.
Tiga daripada ladang Lufa terletak di atas bumbung yang tidak digunakan sebelum ini, manakala yang keempat direka dengan sengaja dengan rumah hijau atas bumbung. Mudah untuk menganggap ini hanyalah setitik di lautan tetapi setiap minggu mereka menuai 25,540 kg buah-buahan dan sayur-sayuran – dua peratus daripada keperluan makanan Montreal. Tapak terbaharu di Ville Saint-Laurent, kini rumah hijau atas bumbung terbesar di dunia, sahaja menyumbang kira-kira separuh daripada jumlah ini.
Di Eropah, Paris berada di barisan hadapan revolusi, terima kasih sebahagian besarnya kepada majlis bandar. Gelombang haba pada tahun 2003 menyebabkan kematian 14,802 orang di Perancis. Untuk memerangi pulau haba bandar, Datuk Bandar Paris Anna Hidalgo menetapkan Parisculteurs merancang untuk mewujudkan 100 hektar kawasan hijau menjelang 2020, dengan satu pertiga ditumpukan kepada pertanian bandar.
Syarikat yang telah memasuki pasaran termasuk Nature Urbane, ladang atas bumbung terbesar di dunia, yang terletak di atas pusat pameran Porte de Versailles. Berkeluasan 14,000 meter persegi, ladang itu menanam 30 spesies sayur-sayuran dan herba, serta menyewakan 140 peruntukan kepada penduduk tempatan. Sous les Fraises, sementara itu, menjalankan sembilan ladang atas bumbung yang menghasilkan tanaman premium seperti beri dan hop.
Bandar sering berakhir dengan ruang bawah tanah yang tidak digunakan. La Caverne menggunakan tempat letak kereta lama Paris. 'Pertanian adalah pertempuran untuk tanah terlebih dahulu, jadi penanaman di bawah tanah adalah penyelesaian kerana ia lebih mudah dan terdapat banyak ruang yang tidak digunakan,' kata pengasas bersama Théo Champagnat. Walau bagaimanapun, projek sedemikian sering memerlukan lampu LED untuk menggantikan kekurangan cahaya matahari, jadi lebih banyak tenaga digunakan. Dengan pemilihan tanaman yang teliti, La Caverne telah mengelakkan ini. 'Pertanian LED mewakili kurang daripada lima peratus daripada aktiviti kami. Chicory tumbuh dalam kegelapan sepenuhnya dan cendawan memerlukan pencahayaan yang sangat sedikit,' jelas Champagnat.
Buruh boleh menjadi kos yang besar untuk banyak ladang bandar. Tetapi menjanjikan, firma Jepun Spread telah mencipta ladang automatik berskala besar pertama di dunia, Techno Farm Keihanna di Kyoto. 'Semakin besar ruang yang semakin meningkat, semakin sukar untuk memastikan pengeluaran yang stabil untuk faktor seperti kualiti, saiz dan kuantiti produk. Pada masa yang sama, pengeluaran yang stabil diperlukan untuk menyeragamkan operasi ke tahap yang diperlukan untuk automasi yang cekap,' kata jurucakap Spread. Kilang itu kini menghasilkan tiga tan salad setiap hari.
Automasi telah menangani bahagian pengeluaran yang paling intensif buruh termasuk pembenihan, penternakan anak benih dan pengangkutan panel penanaman. 'Kami berpendapat bahawa ini akan membantu menjadikan pertanian lebih menarik untuk generasi muda, dan menyumbang kepada menjadikan pertanian sebagai industri yang lebih mampan,' tambah jurucakap Spread. Bukan sahaja salad yang dihasilkan bebas racun perosak tetapi ia juga mengandungi beberapa kali ganda paras beta-karotena (nutrien penting) daripada salad aisberg biasa.
Malah individu dan perniagaan kecil boleh terlibat dalam tindakan di LA Urban Farms'Taman Menara. Menggunakan sistem menara aeroponik modular, ia boleh dimuatkan ke dalam ruang kecil seperti balkoni. 'Ia sememangnya menjadikan pemakanan sihat lebih mudah diakses apabila anda mempunyai makanan segar yang tumbuh di halaman belakang anda sendiri atau di restoran anda kerana anda mempunyai kawalan ke atas bekalan makanan anda,' kata pengasas Wendy Coleman. Itu pastinya makanan kemudahan yang terbaik.