Sebuah syarikat Mesir telah bekerjasama dengan syarikat permulaan Saudi untuk membawa amalan pertanian mampan ke kerajaan itu.
Schaduf, sebuah perniagaan perladangan hidroponik di Kaherah, dan Mishkat, sebuah syarikat teknologi pertanian Arab Saudi, akan mengembangkan berpuluh-puluh jenis hasil di kerajaan itu, mengukuhkan keselamatan makanan negara dengan mengurangkan pergantungan kepada import.
Schaduf ialah syarikat pertama yang memperkenalkan taman menegak — tumbuhan yang dilekatkan dengan bahan khas dan sistem pengairan automatik terbina dalam — ke pasaran Mesir dan telah berkembang ke negara-negara Teluk yang berdekatan, termasuk Arab Saudi.
“Kami kini mempunyai rakan kongsi di Arab Saudi, Mishkat, dan kami telah bekerjasama dalam hidroponik organik, sayur-sayuran dan tomato di tengah padang pasir dalam cuaca ekstrem.
"Menggunakan jenis teknologi ini di Arab Saudi sangat masuk akal."
Selepas penubuhannya pada 2017, Mishkat membuka Naeem Farms, ladang hidroponik organik pertama Arab Saudi yang disahkan.
“Setelah rumah hijau dibina dan kemudahan pengeluaran siap dan berjalan, kami menumpukan pada pengumpulan benih organik daripada pembekal terbaik di dunia dan mencuba pelbagai benih dan variasi untuk mendapatkan benih yang benar-benar berfungsi terbaik untuk alam sekitar di sini, ” kata Fadi Ghalayini, naib presiden pembangunan perniagaan di Mishkat.
Minggu ini, kerajaan Dana Pelaburan Awam dan syarikat pertanian mampan AS AeroFarms menandatangani perjanjian usaha sama untuk membina ladang menegak dalaman di kerajaan dan kawasan Timur Tengah dan Afrika Utara yang lebih luas.
Schaduf ialah perkataan Arab yang menerangkan alat pertanian kuno yang digunakan untuk mengangkat air dari Sungai Nil ketika air surut.
“Ia adalah salah satu alat pengairan pertama di dunia dan mempunyai impak besar kepada tamadun Mesir,” kata Encik Hosny. “Kami masih menggunakannya di Mesir hari ini.”
Bagaimanakah pertanian hidroponik berfungsi?
Pertanian hidroponik menjimatkan sehingga 80 peratus daripada air yang biasanya digunakan dalam kaedah standard, kata Encik Hosny.
Dengan mengeluarkan tanah daripada proses dan meletakkan akar terus dalam air yang kaya dengan nutrien, makanan boleh ditanam dalam hampir mana-mana persekitaran terkawal. Ini membolehkan pelarasan tepat kepada faktor pertumbuhan penting sambil menggunakan 70 hingga 90 peratus air kurang daripada pertanian konvensional.
Perkataan "hidroponik" berasal dari bahasa Yunani - "hydro" bermaksud "air" dan "ponik" bermaksud "kerja".
Kaedah pertanian ini, air boleh digunakan semula dengan mengepamnya semula ke dalam akuifer, lapisan bawah tanah batu-batu yang membawa air di dalam tanah.
Oasis hidroponik di padang pasir Arab Saudi
Pada 2020, Arab Saudi mengumumkan dua inisiatif bernilai 2.5 bilion riyal ($665 juta) untuk menyokong petani dan membolehkan import makanan dalam usaha memperkukuh keselamatan makanan negara.
“Salah satu sektor yang kami cari untuk menyediakan penyelesaian perniagaan ialah pertanian, untuk menyatukan matlamat keselamatan makanan Arab Saudi,” kata Fares Bardeesi, pengasas dan rakan kongsi pengurusan di Sukna ventures, salah satu syarikat pengasas bersama Mishkat.
"Kami hanya menanam benih organik dan bukan GMO," kata Encik Ghalayini.
Ladang itu hanya 40 minit di luar Jeddah dan memanfaatkan cahaya matahari yang banyak di kerajaan itu untuk menyediakan hasil organik dan bebas racun perosak.
Ladang-ladang mendapatkan air mereka daripada telaga atau akuifer yang menampung air dengan paras garam yang lebih tinggi daripada biasa.
Arab Saudi menerima lebih separuh daripada airnya melalui kaedah penyahgaraman dan terus melaburkan sumber yang besar dalam usaha menjadikan ini lebih cekap.
Kerajaan itu kini mempunyai salah satu loji penyahgaraman air laut terbesar di dunia, loji Al Jubeil, yang menghasilkan 1.4 juta meter padu sehari.
"Air yang kami gunakan mempunyai sedikit kemasinan, jadi kami menggunakan kaedah penyahgaraman," kata Encik Ghalayini.
Kedua-dua syarikat itu berusaha untuk menyebarkan mesej pertanian mampan dengan menganjurkan bengkel untuk petani dan pelajar sekolah di rumah hijau mereka.
"Adalah penting untuk menyediakan petani tempatan dan usahawan tani masa depan, penyelesaian ekonomi dan alam sekitar yang bermanfaat untuk masa depan yang terjamin makanan dan lebih prihatin terhadap sumber air kita yang sudah pun terhad," kata Encik Bardeesi.
Salah satu kelemahan utama pertanian hidroponik, bagaimanapun, adalah bahawa hanya segelintir tanaman boleh berjaya ditanam menggunakan teknik tersebut.
"Terdapat had untuk hidroponik - ia biasanya lebih sesuai untuk sayur-sayuran berdaun, tomato, timun dan lada buat masa ini," kata Encik Ghalayini.
Sayur-sayuran organik juga agak berpatutan, bersaing dengan hasil organik lain di pasaran dalam harga. Satu pek 250g arugula liar dijual dengan harga 13 rial.
Encik Hosny percaya faedah terbesar teknik pertanian ini ialah meningkatkan keselamatan air dalam iklim gersang.
"Dengan mengitar semula air, kedua-dua Schaduf dan Mishkat telah dapat mengurangkan penggunaan air mereka sehingga 80 peratus," katanya.
Sumber air di Timur Tengah menjadi semakin terhad, telah berkurangan sejak beberapa dekad disebabkan iklim gersang di rantau itu.
Peningkatan suhu global dan kemarau meletakkan keselamatan makanan dalam bahaya, dengan Unicef mengenal pasti Timur Tengah dan Afrika Utara sebagai wilayah paling kekurangan air di dunia pada tahun 2021.
Negara-negara yang bergantung kepada air tawar telah menyaksikan sungai mereka kering atau terpaksa berhadapan dengan masalah perkongsian air politik, di wilayah di mana pertanian memainkan peranan penting dalam kehidupan sosio-ekonomi.
Suatu punca: https://www.thenationalnews.com