Dengan menghimpunkan pembiakan tumbuhan terkini dengan persekitaran berkembang yang inovatif, bolehkah hortikultur UK mengatasi cabaran rantaian bekalan dan mengurangkan batu makanan? Itulah soalan yang ditanya oleh pakar benih bebas Elsoms sebagai sebahagian daripada kerja mereka untuk meningkatkan daya tahan pengeluaran strawberi.
Menyedari keperluan untuk menilai semula sistem pengeluaran semasa untuk buah lembut, Elsoms bekerjasama dengan Natural Light Growing Centre (NLG), sebuah kemudahan yang dikendalikan oleh rakan kongsi CHAP (Crop Health & Protection), dan RIPE, di University of Warwick Life Sciences .
Rumah hijau berskala komersil ini disaluti dengan ETFE (etilena tetrafluoroetilena), yang, tidak seperti kaca, menghantar cahaya matahari spektrum penuh, termasuk UVA dan UVB, ke kawasan yang semakin meningkat. Untuk menguji potensi faedah untuk pengeluaran strawberi, Elsoms telah mencuba salah satu varieti hibrid baharunya, Estavana.
Tiga jenis strawberi
Penyelaras Teknikal Elsoms, Claire Taylor, berkata: “Kami melancarkan tiga jenis strawberi awal tahun ini, salah satunya ialah Estavana. Ini dibiakkan oleh pakar strawberi hibrid F1 Belanda ABZ Seeds, dan kemudian dibiakkan di UK untuk pasaran komersial oleh Ball Colegrave.
“Memandangkan tumbuhan dibekalkan bebas penyakit, ini menawarkan faedah komersial yang kukuh untuk penanam, dan dengan mengambil kira ini, kami ingin melihat bagaimana lagi kami boleh membinanya, untuk membantu meningkatkan daya tahan rantaian bekalan UK.
"Selepas diperkenalkan kepada NLG melalui hubungan kami dengan Universiti Warwick, kami fikir ia akan menjadi tempat yang bagus untuk bermula dalam menilai amalan yang semakin meningkat semasa, dan bagaimana teknologi pertanian boleh membuat perubahan."
Disebabkan keupayaannya untuk menghantar cahaya matahari spektrum penuh, rumah hijau ETFE berpotensi membantu untuk memahami bagaimana faktor seperti daya tahan kesihatan tanaman dan hasil keseluruhan, serta kualiti yang boleh dipasarkan seperti rasa dan warna, boleh dipertingkatkan. Sebagai varieti yang kuat bebas penyakit, Elsoms mendapati Estavana tumbuh dengan baik dalam persekitaran ini, terus membuahkan hasil hingga Oktober.
Memanjangkan musim
Ini adalah sesuatu yang Claire dan pasukan berminat untuk menyiasat lebih lanjut. “Kami mempunyai musim strawberi yang terhad di UK, jadi konsep melanjutkan ini dengan menggabungkan pembiakan tumbuhan yang kuat dengan persekitaran penanaman yang inovatif adalah benar-benar menarik.
“Untuk meneroka lebih lanjut, kami ingin melihat salah satu varieti kami yang lain, Soraya, kerana ini boleh menawarkan penuaian musim sejuk memandangkan keadaan yang betul. Sudah tentu, kami juga perlu mempertimbangkan peranan lampu LED cekap tenaga tambahan untuk membolehkan ini, tetapi ETFE menyediakan permulaan yang sangat baik.
Dengan musim lanjutan untuk strawberi yang ditanam di UK, ini boleh mengurangkan pergantungan pada import, rantaian bekalan negara yang kalis masa hadapan dan menangani isu rantaian makanan yang lebih luas seperti mengurangkan jejak karbon dan pelepasan yang berkaitan.
Ketua Sektor Inovasi CHAP, Martin Squire, berkata: “Kerja yang dilakukan Elsoms di NLG ialah contoh hebat tentang maksud CHAP – bekerjasama dengan industri untuk menangani cabaran seluruh sektor dan menggunakan inovasi teknologi pertanian untuk mencari penyelesaian yang berdaya maju.
"Potensi untuk melanjutkan musim strawberi yang ditanam sendiri adalah nilai sebenar kepada penanam dan pengguna."