Pertubuhan alam sekitar dan penduduk membantah eksploitasi tanah dan sumber air Odemira untuk rumah hijau.
Odemira, Portugal – Duduk di rumahnya di sebuah perkampungan putih yang terletak di bukit-bukau Alentejo, Inácia Cruz yang berusia 92 tahun suka mengenang masa yang lebih mudah.
"Wilayah ini kaya dengan roti," katanya dengan sedih. “Kami akan menghasilkan minyak zaitun, bijirin dan gabus. Kami tidak perlu membeli barang dari luar negara. Kami menanam makanan sendiri dan jiran saling membantu.”
Selama beberapa dekad, dia melihat perubahan radikal landskap Odemira, sebuah perbandaran luar bandar di wilayah Alentejo barat daya.
Pada tahun 1960-an, sebuah empangan telah dibina di bawah pemerintahan diktator Estado Novo, dengan janji bahawa pengairan akan membangunkan pertanian dan meningkatkan pengeluaran di kawasan kering. Takungan itu dinamakan sempena kampung Inácia, Santa Clara.
Walaupun sesetengah petani menggantikan tampalan tradisional ladang bijirin, padang rumput dan tanah terbiar dengan tanaman pengairan, hanya pada akhir 1980-an pertanian perindustrian meningkat, dengan penubuhan ratusan hektar rumah hijau strawberi oleh jutawan ahli perniagaan Perancis Thierry Roussel .
'Rumah hijau orang Perancis'
”Beberapa jiran saya bekerja di sana, di rumah hijau orang Perancis, tetapi perniagaan itu gagal dan mereka tidak pernah dibayar gaji yang terhutang,” kata Inácia.
Walaupun dengan subsidi daripada Kesatuan Eropah dan pembiayaan daripada negara Portugis dan sebuah bank milik kerajaan, rumah hijau seluas 550 hektar (1,359 ekar) telah muflis dalam beberapa tahun sahaja, berakhir dengan anggaran kerugian $30 juta.
Roussel melarikan diri dari Portugal, meninggalkan hutangnya, tanah bersepah dengan plastik dan tanah terhakis oleh penggunaan bahan kimia pertanian yang banyak.
Tetapi dalam tempoh 18 tahun yang lalu, syarikat asing telah mula melabur di Odemira sekali lagi, menjadikan rantau ini sebagai hab untuk pertanian monokultur intensif.
Iklim sederhana rantau ini, yang membolehkan musim tumbuh lebih lama, mula menarik semula pengeluar beri multinasional pada tahun 2004, apabila syarikat Amerika Driscoll's, syarikat beri terbesar di dunia dengan monopoli tumbuhan berpaten, menubuhkan rumah hijau di sana untuk memenuhi selera Eropah yang semakin meningkat untuk beri segar. .
Ketersediaan tanah, air dari takungan Santa Clara dan berjuta-juta euro dalam subsidi pertanian EU mendorong ledakan eksport yang menyaksikan penjualan buah beri Portugal berkembang pesat dalam tempoh 10 tahun yang lalu, membawa anggaran 250 juta euro ($242 juta) pada tahun 2020.
Lebih daripada 90 peratus buah beri yang dihasilkan dieksport ke utara ke tempat seperti Belgium, Perancis, Jerman, Belanda, Scandinavia, dan United Kingdom.
Inácia amat menyedari kepupusan cara penanaman makanan tradisional di rantau ini, berdasarkan model silvopastoral purba yang menggabungkan pokok oak dan buah-buahan dengan tanaman tadah hujan dan ternakan.
”Sekarang memalukan, kami sendiri tidak boleh makan. Kami perlu mengimport gandum untuk membuat roti kami sendiri,” Inácia merungut dengan tidak bersetuju, menolak model yang memberi keistimewaan kepada pasaran antarabangsa berbanding pengeluaran tempatan yang mampan.
Dia berkata ia juga bermakna transformasi hubungan sosial.
“Ada lebih banyak kebaikan sebelum ini. Kurangkan tamak, kurangkan niat jahat.”
Titik panas biodiversiti
Walaupun perkampungan Inácia terletak betul-betul bersebelahan dengan takungan yang membekalkan pengeluar beri, kebanyakan rumah hijau telah didirikan di tepi pantai, di dalam Southwest Alentejo dan Taman Semula Jadi Pantai Vicentine, tempat tumpuan untuk kepelbagaian biologi.
”[Southwest Alentejo] ialah salah satu kawasan pemuliharaan alam semula jadi yang paling berharga di Eropah dan kawasan pantai liar terakhir,” kata Paula Canha, ahli biologi yang telah mendedikasikan sebahagian besar kerjayanya untuk mengkaji kepelbagaian biologi unik dan spesies endemik di rantau ini.
Pada tahun 1988, Alentejo Barat Daya telah diklasifikasikan sebagai landskap dilindungi. Pada tahun 1995, ia telah dijadikan taman alam semula jadi dan termasuk dalam rangkaian kawasan terlindung Natura 2000 Eropah untuk habitat yang jarang ditemui dan terancam.
Bagaimanapun, syarikat pertanian yang beroperasi di kawasan itu menafikan perniagaan mereka memberi impak besar kepada alam sekitar, dengan berkata rangkaian pengairan yang diwujudkan oleh empangan itu lebih awal daripada taman itu dan harus diberi keutamaan berbanding pemuliharaan alam semula jadi.
“Pertanian adalah penting, tetapi ia perlu mempunyai had. Kita perlu mencari keseimbangan antara pengeluaran makanan dan pemuliharaan, "kata Canha.
Rumah hijau meliputi lebih daripada 1,700 hektar (4,200 ekar) taman alam semula jadi. Pada 2019, kerajaan meluluskan resolusi untuk membenarkan kawasan di mana rumah hijau boleh diwujudkan mencapai 40 peratus daripada zon pertanian yang ditetapkan di dalam taman itu, membolehkan kawasan berbumbung rumah hijau hampir tiga kali ganda kepada 4,800 hektar (11,861 ekar).
Menurut Canha, salah satu masalah utama ialah kekurangan peraturan yang jelas dan penguatkuasaan undang-undang.
“Pemeriksaan hampir tidak ada, terdapat banyak pengabaian daripada pihak berkuasa tempatan. Selama bertahun-tahun kami mempunyai syarikat yang melanggar undang-undang tanpa hukuman,” katanya.
Kementerian Alam Sekitar Portugal dan pihak berkuasa taman tidak bertindak balas terhadap pelbagai permintaan Al Jazeera untuk mengulas tentang kesan pertanian intensif di kawasan perlindungan. Datuk Bandar Odemira enggan ditemu bual.
Memberi laluan kepada rumah hijau
Menurut ahli biologi dan pemuliharaan, pertanian monokultur intensif bergantung kepada penggunaan bahan kimia pertanian, dan untuk menubuhkan rumah hijau syarikat meratakan tanah, mengeringkan tanah dan menutupnya dengan plastik.
Air dengan baja mengalir ke saluran air dan meresap ke dalam tanah, mencemarkan sumber air yang terhad di rantau ini. Kerosakan boleh tidak dapat dipulihkan.
Selain itu, Canha berkata, "kebanyakan rumah hijau ini sedang dibina betul-betul di sebelah tebing, menyebabkan hakisan lebih cepat".
“Mereka memusnahkan struktur tanah ke tahap yang hampir mustahil untuk memulihkannya. Segala-galanya di bawah plastik mati.”
Canha adalah sebahagian daripada pasukan ahli biologi dan pemuliharaan yang memetakan kolam sementara Mediterranean yang unik di rantau ini, habitat keutamaan yang dilindungi di bawah perundangan negara dan Eropah.
Sepanjang 20 tahun yang lalu, banyak kolam telah dimusnahkan untuk memberi laluan kepada rumah hijau.
“Walaupun semua usaha kami untuk memelihara kolam unik ini, ia terus dimusnahkan,” kata Rita Alcazar, dari LPN, sebuah organisasi alam sekitar yang baru-baru ini memfailkan aduan jenayah terhadap sebuah syarikat milik British yang dituduh memusnahkan lima kolam untuk menanam strawberi untuk mengeksport ke UK dan Scandinavia.
Dalam satu kenyataan yang dihantar melalui e-mel mengenai kolam, AHSA, persatuan penanam buah Odemira, memberitahu Al Jazeera "beberapa kesilapan telah dilakukan pada masa lalu", tetapi hari ini, "syarikat tertakluk kepada kawalan yang sangat ketat oleh pelanggan", dan menegakkan "standard tertinggi".
Bangkit menentang perniagaan tani
Ia bukan hanya organisasi alam sekitar yang membantah pemusnahan habitat keutamaan, hakisan tanah dan pencemaran sumber air.
Berang dengan keputusan kerajaan untuk menambah kawasan di mana rumah hijau dibenarkan, beberapa penduduk telah mula menganjurkan menentang industri pertanian di Odemira.
”Kawasan ini harus dilindungi, tetapi ia ditinggalkan untuk memihak kepada kepentingan ekonomi,” kata Laura Cunha, yang bergabung tenaga dengan penduduk lain untuk membentuk kumpulan Juntos pelo Sudoeste (“Bersama untuk Barat Daya”) pada 2019.
Sejak itu, mereka telah menganjurkan bantahan, petisyen bertulis dan berikrar untuk membawa kerajaan ke mahkamah untuk melindungi flora dan fauna asli di rantau ini.
Syarikat pertanian berpendapat mereka membawa pelaburan ke wilayah miskin, dan ramai yang menganggap pertumbuhan industri itu berjaya.
Tetapi untuk Juntos pelo Sudoeste, model ekonomi rumah hijau intensif bergantung pada eksploitasi buruh migran dan persekitaran semula jadi.
Rumah hijau kebanyakannya bergantung kepada bahan yang diimport - daripada tumbuhan yang dipatenkan, struktur logam dan penutup plastik kepada bahan kimia pertanian - serta beribu-ribu bekerja berlebihan dan kurang gaji pekerja asing yang kebanyakannya datang dari Asia Selatan untuk memetik buah beri yang terlalu halus untuk penuaian berjentera.
"Ia tidak memberi manfaat kepada komuniti tempatan, ia menghabiskan air dan tanah untuk memperkayakan hanya segelintir orang," kata Cunha kepada Al Jazeera.
"Masalah utama ialah kerajaan membenarkan perkara ini, dan terus memihak kepada perniagaan tani," kata Cunha.
Pada 2017, Perdana Menteri Portugal António Costa melawat rumah hijau di Odemira yang menghasilkan raspberi untuk Driscoll's, memuji pelaburan asing di rantau ini.
“Syarikat multinasional ini mempunyai pemikiran ekstraktivis, mereka berada di sini untuk memperoleh keuntungan sepenuhnya daripada sumber tempatan dan kemudian pergi,” kata Diogo Coutinho, yang mengasaskan organisasi SOS Rio Mira untuk menyokong perlindungan dan pengurusan sumber air tempatan yang mampan .
Air merupakan isu utama kerana Portugal dan Sepanyol mengalami iklim paling kering selama sekurang-kurangnya 1,200 tahun, dengan gelombang haba dan kemarau yang berpanjangan menjadi semakin biasa.
Laporan telah memberi amaran bahawa wilayah itu berada dalam bahaya menjadi padang pasir sebelum akhir abad ini. Tetapi permintaan untuk air di rantau ini terus meningkat.
”Air kurang kerana hujan kurang. Dengan penebangan hutan, tanah menjadi miskin dan pengekalan air berkurangan. Tetapi penggunaan air semakin meningkat kerana pertanian intensif terus berkembang,” kata Coutinho, yang tinggal betul-betul di sebelah empangan Santa Clara dan telah melihat beberapa jirannya kehabisan air.
Paras air di empangan menurun daripada 96 peratus pada Julai 2010 kepada 36 peratus yang membimbangkan tahun ini.
Menurut Coutinho dan penduduk serta aktivis lain, masalahnya ialah pengagihan sumber air yang semakin berkurangan secara tidak adil, memandangkan persatuan yang mengawal bekalan daripada empangan itu diuruskan oleh syarikat pertanian yang menggunakan kira-kira 90 peratus air.
António Rosa, seorang petani yang menanam kacang tanah dan ubi keledek di sebidang tanah kecil, adalah salah seorang daripada lebih 100 penduduk tempatan yang menerima surat daripada persatuan pengurusan air yang memberi amaran kepada mereka bahawa mereka tidak akan mendapat air dari takungan lagi dan akan perlu mencari sumber pengairan alternatif.
"Kami dinafikan akses kepada air supaya ia boleh terus membekalkan syarikat multinasional di sini," kata Rosa.
“Empangan itu dibina dengan dana awam tetapi ia diuruskan secara persendirian. Ia dibina untuk membekalkan petani hanya pada bulan-bulan kering, tetapi syarikat-syarikat ini memerlukan pengairan sepanjang tahun. Model intensif mereka tidak mampan, ia terputus sepenuhnya daripada wilayah dan keadaan tempatan,” katanya.
Baginya, penyelesaiannya ialah kembali ke akar umbi rantau ini.
“Kami pernah menanam tanaman yang disesuaikan dengan tanah kering. Kami mempunyai kedaulatan makanan dan pengetahuan tempatan tentang cara menangani kemarau dan hidup secara mampan,” katanya. "Kami hanya perlu menghargainya sekali lagi."
Projek ini dibangunkan dengan sokongan Journalismfund.eu.