Para saintis memberi peluang kepada penanam hortikultur Australia dalam iklim yang lebih sejuk untuk mengambil bahagian dalam program percubaan penyelidikan bernilai $6.4 juta untuk membantu industri menyesuaikan diri dengan perubahan iklim.
Disampaikan melalui Hort Innovation dan diterajui serta dibiayai bersama oleh Institut Pertanian Tasmania (TIA), dengan sokongan daripada rakan kongsi industri nasional dan antarabangsa, projek lima tahun itu menyasarkan untuk mengembangkan pengeluaran hortikultur iklim sejuk sebanyak 20 peratus.
Tapak percubaan sedang disediakan di Tasmania, dan pasukan penyelidik akan mereka bentuk eksperimen agar relevan di seluruh kawasan iklim sejuk seperti barat daya Australia Barat, Adelaide Hills, Tenggara Victoria dan kawasan altitud tinggi New South Wales dan Selatan -East Queensland.
Ketua Pegawai Eksekutif Hort Innovation Brett Fifield berkata tujuannya adalah untuk menyiasat apakah pelarasan operasi yang perlu dibuat ke atas ladang di pelbagai wilayah untuk mencapai produktiviti maksimum dalam menghadapi corak cuaca yang tidak menentu.
"Projek ini adalah untuk mendapatkan penanam hasil pengeluaran yang terbaik," katanya.
“Penyelidik akan melihat pengurusan tanah yang rapuh, nutrien dan penggunaan air. Tumbuhan hasil tinggi yang boleh dipetik awal untuk memaksimumkan pulangan, dan mewujudkan persekitaran tanaman terlindung yang menawarkan persekitaran pertumbuhan yang stabil, terkawal perosak dan penyakit adalah keutamaan selanjutnya.”
Program ini akan merangkumi pelbagai sektor, termasuk pengeluaran kacang, kentang, pyrethrum, benih sayuran, ceri dan beri. Rakan kongsi industri pelaburan bersama ialah Bejo, Potatoes NZ, Simplot, Premium Fresh, Scottish Society for Crop Research, Botanical Resources Australia, Reid Fruits, Hansen Orchards, Costa Group, Driscoll's Australia, South Pacific Seeds and Fruit Growers Tasmania dan sumbangan daripada Australian Kerajaan.
Ketua Pusat Hortikultur TIA, Dr Nigel Swarts, berkata pengeluar utama di seluruh sektor hortikultur bekerjasama untuk menangani isu kritikal dan risiko yang berkaitan dengan kebolehubahan iklim dan suhu dan hujan yang melampau.
“Dengan perubahan iklim, kita boleh menjangkakan tekanan haba menyebabkan hasil tidak teratur untuk kacang polong dan kentang. Bagi tanaman buah-buahan seperti ceri, terdapat ancaman masak pramatang dan unjuran peningkatan populasi perosak. Kualiti pemakanan dari segi gula, asid, atau kapasiti antioksidan juga akan berubah, memberi kesan kepada hasil kualiti buah,” katanya.
“Adalah penting kami menjalankan penyelidikan ini sekarang untuk memberi penanam pengetahuan, alat dan keyakinan untuk melabur dan berkembang secara mampan ke masa hadapan.
"Rakan kongsi industri kami adalah ahli penting dalam pasukan yang akan membantu kami mentakrifkan soalan penyelidikan dan membangunkan reka bentuk program di lapangan untuk memastikan ia sangat relevan untuk industri."
Ketua Pegawai Eksekutif Fruit Growers Tasmania Peter Cornish berkata industri semakin meneroka dan melabur dalam sistem tanaman pelindung untuk menguruskan risiko iklim, dan tidak pernah ada keinginan yang lebih besar untuk kerjasama untuk menyelesaikan isu yang dihadapi oleh penanam.
“Tasmanian's sentiasa menjadi pengguna awal teknologi ini, terutamanya dalam sektor beri di mana kita telah melihat teknologi ini membolehkan mereka mengurus kebolehubahan iklim, mengurangkan risiko, meningkatkan kebolehpercayaan tanaman, dan memacu pertumbuhan perniagaan dan hasil pekerjaan.
“Melalui projek ini, kami dapat melihat potensi industri untuk mendapatkan beberapa alat penting yang akan membantu mereka memaklumkan keputusan pengeluaran. Projek ini tidak mungkin datang pada masa yang lebih berharga.”
Melalui hari demonstrasi lapangan industri dan bengkel, tapak percubaan akan dapat diakses oleh penanam. Semua penemuan projek akan disediakan kepada industri melalui sumber seperti helaian fakta, webinar dan kajian kes.
Penanam di kawasan beriklim sejuk digalakkan untuk melibatkan diri dengan menghubungi Dr Nigel Swarts di TIA.
Projek ini disampaikan melalui inisiatif perkongsian strategik Hort Frontiers Hort Innovation. Hort Frontiers memudahkan penyelidikan dan pembangunan kolaboratif, transformasi untuk menyokong hortikultur hingga 2030, dan seterusnya. TIA ialah usaha sama Universiti Tasmania dan Kerajaan Tasmania.
Suatu punca: https://www.utas.edu.au